Google a accepté de régler une action en justice de 3,9 milliards de livres sterling (5 milliards de dollars). La société est accusée d'avoir suivi secrètement les utilisateurs de Chrome alors qu'ils étaient en mode de navigation privée.

D'après les informations du journal The Guardian, la juge Yvonne Gonzalez Rogers du district nord de la Californie a suspendu les procédures judiciaires programmées dans le cadre de cette affaire, suite à l'annonce faite par les avocats le 28 décembre dernier, indiquant la conclusion d'un accord. Le début du procès, initialement planifié pour le mois de février, a donc été annulé.

Les détails spécifiques du règlement demeurent confidentiels. Toutefois, les avocats ont établi un document contraignant définissant les conditions via un processus de médiation. Cette documentation détaillera les termes essentiels d'un éventuel accord ou transaction entre les parties concernées.

Un règlement formel devrait être présenté pour approbation devant le tribunal d'ici le 24 février 2024.

Les allégations portées par les plaignants suggèrent que Google aurait effectué un suivi présumé des utilisateurs entre juin 2016 et la date actuelle, en utilisant des analyses, des cookies et des applications.

Ces plaignants prétendent que cette surveillance persistait même lorsque les utilisateurs configuraient leur navigateur en mode "incognito" ou d'autres navigateurs en mode "privé". Ce processus aurait permis à Google d'acquérir des informations sur les centres d'intérêt des utilisateurs, leurs relations sociales, leurs habitudes d'achat, et potentiellement le contenu en ligne susceptible d'être embarrassant.

Déposée en 2020 par le cabinet Boies Schiller Flexner, l'action en justice réclamait au moins 3 960 livres (5 000 dollars) de dommages par utilisateur pour des violations des lois fédérales sur l'écoute électronique et de la vie privée en Californie.

En août 2023, la juge Yvonne Gonzalez Rogers a rejeté la demande de Google visant à faire rejeter l'action en justice. Elle a souligné l'incertitude quant au consentement des utilisateurs concernant la collecte de données sur leur activité de navigation. La juge Rogers s'est appuyée sur des déclarations de l'entreprise ainsi que sur sa politique de confidentialité, indiquant qu'il existait des limitations quant aux données que la société pouvait recueillir.

Faisant référence à la page d'aide de Google Chrome, la juge a noté que l'historique de navigation, les cookies, les données du site et les informations entrées dans les formulaires ne seraient pas enregistrés sur l'appareil. Google avait explicitement déclaré : "Cela signifie que votre activité n'apparaît pas dans l'historique de votre navigateur Chrome, de sorte que les personnes qui utilisent également votre appareil ne verront pas votre activité. Les sites Web vous considèrent comme un nouvel utilisateur et ne sauront pas qui vous êtes, tant que vous ne vous connectez pas."

Malgré ces assertions, la BBC a rapporté que Google prétendait avoir toujours maintenu une transparence concernant les données collectées pendant la navigation en mode privé, même si certains utilisateurs avaient une perception contraire de cette affirmation.